一、孕妇和哺乳妇女的碘营养需求和碘代谢特点决定她们需要更多的碘营养
（1）孕妇、哺乳妇女对碘的需求量增加，她们的碘摄入量要满足胎儿（或婴幼儿）和自己本身的双重需要，随着妊娠时间的延长，胎儿的长大，母亲对碘的需求量也逐渐增大，这部分人群的每日供给量应不低于200μg。
（2）食盐摄取量的减少。鉴于不同地区、不同民族的习惯，有的妇女妊娠期或哺乳期（特别是分娩后1个月内）忌盐或少吃盐；有的妇女在妊娠中后期，由妊娠水肿、高血压等原因，往往控制食盐的摄入，因此这部分人群通过碘盐来补碘的可靠性下降，容易造成碘营养不良。
（3）孕妇肾碘清除率（廓清率）增高。近年来发现正常妇女在妊娠后，其肾脏对碘的清除率增高，即孕妇肾脏可排出较多的碘，导致血浆无机碘下降，发生内源性碘丢失，易发生孕妇碘营养不良。
 
二、孕妇和哺乳妇女碘营养水平直接影响胎儿脑神经的正常发育
（1）胎儿
胎儿脑发育的临界期内（从妊娠至生后2年）必需依赖于甲状腺激素（主要是T4的存在，孕妇缺碘时，其垂体—甲状腺轴系功能变化是T4下降、TSH升高，血浆T4下降是脑发育落后的病理生理基础。对贵州病区流产胎儿的观察发现，缺碘母亲血浆T4下降，妊娠6个月，胎儿的甲状腺已肿大，脑发育明显落后。
胎儿在3个月以内所需甲状腺激素来自母亲，此时孕妇碘缺乏造成的T4下降会影响胎儿的脑发育。
胎儿在3个月左右形成了自己的甲状腺，逐渐建立了独立的垂体—甲状腺轴系功能，此时胎盘对母亲T4的通透性下降，胎儿脑发育所需的大部分T4由胎儿自己合成，但所需的碘元素必须由母亲提供。当母亲缺碘时，尤其患有甲状腺肿的母亲其胎儿幼小的甲状腺同母亲甲状腺在竞争摄取碘的能力上明显处于劣势，因此孕妇碘缺乏最先受累的是胎儿的脑发育。
（2）婴幼儿
对于吃奶的婴幼儿来说，脑神经细胞发育仍未成熟，神经纤维的髓鞘化过程仍然依赖于正常的甲状腺功能支持。哺乳妇女的乳腺能浓集体内的碘，通过乳汁供给自己的孩子。如果哺乳妇女出现碘缺乏，母亲就会与孩子竞争碘营养，在此情境下，孩子可以优先获取碘，如果是母亲一过性缺碘，问题不大，但是，若长期生活于缺碘环境，孩子就可能出现缺碘而影响甲状腺激素的合成，脑神经发育会受到不良影响。
 
三、如何评估孕妇和哺乳妇女的碘营养？
碘营养保健监测采取以尿碘含量为主要指标，甲状腺功能与甲状腺容积为辅助指标的综合评价体系。
（1）尿碘含量检测：有些医院或者当地的疾病控制中心（地方病防治所）能检测尿碘。由于尿碘结果仅能反映近期的碘营养状况，母亲们可以考虑多次检测。
以尿碘含量l00μg/L为正常水平的分界值，推荐孕妇、哺乳妇女的最宜尿碘浓度范围应在150～300μg/L。
（2）甲状腺功能检测：如果条件许可，母亲们可以检测甲状腺功能。推荐血清TSH为首选指标，作为反映缺碘状况，TSH变化要比T4更为灵敏。有条件者血清TSH和T4同时检测。
（3）甲状腺容织的测定：触诊可以发现，但采用B超测量更精细。妇女甲状腺容积目前暂推荐正常标准以不超过18ml为界限，大于18ml可视为有肿大倾向。在评价甲状腺容积时，应注意受检者的身高、体重有否超长超重因素，由于目前尚无公认的身高体重甲状腺体积指数标准，故对于那些超长超重的人可参考其它指标进行综合评价。
 四、 如何防止孕妇、哺乳妇女碘营养缺乏
（1）坚持吃碘盐。碘盐中含有适合一般人群含量的碘。除非特别严重的缺碘地区，否则碘油丸不应使用。
（2）选择富含碘的食品。由于孕妇和哺乳妇女承担两个人的碘营养，丢失也多，因此，可适当补充些富含碘的食品，例如，海带或紫菜，坚持每1-2周补加1次海带或紫菜。
（3）含碘营养片。一般的含碘营养片含有150微克的碘，通常是碘化钾，剂量1日1片即可，或根据实际情况采取2日1服或1日两服。
（4）对于有甲状腺疾病妇女、孕妇、哺乳母亲要注意密切咨询医生，一定要保障子女的脑发育正常。