碘是人体必需的微量元素之一，碘缺乏除造成甲状腺疾患外，还使新生儿、婴幼儿体格发育和智力发育迟滞或永久性损害，造成病区人口素质下降。因此，我国政府为实现中国实现消除碘缺乏病的目标，推行全民食盐加碘，预防碘缺乏病。  根据科学实验研究和对甲状腺肿进行的流行病学调查，一些专家建议，碘的每日供给量应为生理需要量的2倍，即150微克／日。目前，我国规定的碘盐含量是每公斤盐含20～50毫克碘。以平均每日摄盐10克计（不包括从盐之外其它饮食中摄取的碘），人体每日所需碘已基本满足需要。必须注意的是，人体对碘的摄入量并不是越多越好。碘对甲状腺肿的流行有明显的双向性，存在上、下限阈值。低于下限阈值时引起低碘甲状腺肿，高于上限阈值时引起高碘甲状腺肿，上下阈值之间称为"安全范围"，有散发性甲状腺肿。这是我国学者于志恒等人经过大面积的流行病学调查和动物实验所得到的结果。由于碘对甲状腺肿的流行有明显的双向性，所以，为保证人体得到合适的碘元素，建议合理使用碘盐，不要滥用碘制品、加碘食品。如有必要补碘应在医生指导下使用。   高碘引起的地方性高碘甲状腺肿的报道最早见于日本北海道沿海渔民甲状腺肿和碘代谢的研究报道，1978年我国学者也报道了河北省渤海湾沿海渔民饮用高碘水有甲状腺肿流行的报道，此后这方面的报道日益增多。这种患者的显著特点是停止食用高碘制品或引水后，症状可得到明显缓解乃至消失。高碘所致甲状腺肿的机理一般认为：一是由于无机碘过高，生成了过多的I2，使"活性碘"失活，抑制了腺体内酪氨酸的碘化，二是碘抑制了与腺体分泌激素有关的酶，使甲状腺蛋白的巯基难于保持还原状态，因而不容易在甲状腺蛋白水解酶的作用下释放出甲状腺素，导致血液中激素的水平下降，促甲状腺激素水平升高，引起甲状腺肿大。（碘元素缺乏）