5月15日是全国防治碘缺乏病日，碘是人体必需的微量元素,对于成长中的孩子来说，无论是尚在腹中的胎儿还是已降生的婴幼儿和少儿，碘又是最重要的影响智力发育的微量元素。碘在体内的作用是与酪氨酸等一起构成甲状腺激素，而甲状腺激素又是大脑细胞发育必不可少的重要的激素。缺碘对于孩子来说，还会造成对大脑的损害，出现智力障碍。
　  
       碘缺乏引起的智力损害之所以“青睐”孩子，主要是因为大脑的发育成熟主要是在母体内及婴幼儿期。如果孕妇缺碘则会影响其生殖功能，出现流产、死胎等，即便保住了胎儿，其大脑发育将会受影响。此外，对于正常的成人来说，如果少量缺碘，可通过反馈调节使甲状腺细胞得以补偿性增生，从而维持体内甲状腺素的正常含量，但婴幼儿、少年儿童处于身体发育阶段，机体功能不够完善，自身调节和保护机能较差，即使缺少量的碘也会比较敏感，受害程度也会比较重。
　  
       碘缺乏所致智力损害具有三个特点：一是隐蔽性。受害者没有任何机体感觉，以致于智力严重受损都浑然不觉，这也就很难引起人们的关注；二是敏感性。碘缺乏不管其严重程度如何都会对智力造成相应的损害；三是广泛性。碘缺乏地区和人群比较广泛，且在缺碘地区，儿童智力损害的比例一直居高不下。受害的孩子往往表现为呆小症，不仅智力低下，而且面容呆傻丑陋、身材矮小、食欲不振、行动迟缓，重者还会出现聋哑或瘫痪。