人体内80%－85%的碘从尿液排出，因此，肾脏是排碘的主要途径。尿碘水平是反映前一天饮食碘摄入量的最好标志，但是，不同个体间的尿碘含量变化很大，即使同一个人同一天内不同时间的尿碘含量也有很大变化，其原因主要与每天摄入的食物及饮水中碘含量不同有关，还与当时的尿液浓缩或稀释程度（如大量饮水或出汗等）有关，因此，个体一次尿碘检测结果意义不大。但群体的尿碘水平能够抵消上述因素，基本可以客观地反映该地区人群的碘营养状况，一般情况下反应群体尿碘水平的样本量至少要达到50份以上。

    为了解各地区人群碘营养水平，卫生部门定期开展监测工作，测定群体尿碘水平，某些特殊人群需进行个体碘营养检查，如妊娠反应严重或者患有妊娠高血压的孕妇，她们在怀孕期间，因呕吐或者水肿而使盐摄入量明显下降，会导致怀孕期间碘缺乏，进而影响胎儿的脑发育，因此需要及时了解碘营养水平；另外，患有甲状腺疾患的孕妇和哺乳期妇女，虽然疾病本身不宜摄入过多碘，但是由于胎儿和幼儿的正常发育需要，仍然需要食用碘盐，甚至需要额外补充一些碘（可以选择含碘丰富的食物或在医生指导下服用多种无机盐和维生素合剂）。

    进行个体碘营养检查时，不应仅凭一次尿碘测定结果判断碘营养状况，而应间隔一定天数连续收集3次以上随机尿样进行测定，并且建议在采集尿样的前几天内避免食用含碘高的饮食或药物，在正常饮食情况下收集尿样。