人缺碘后会患一系列疾病。人体甲状腺细胞膜上有“碘泵”载体,能把碘从血液中逆浓度梯度转运到甲状腺细胞中,使摄入人体的碘80%被浓集在甲状腺里,并全部用来合成甲状腺激素。甲状腺激素的主要功能是促进人体生长发育、组织分化、中枢神经系统发育和机体代谢等。如果人体缺碘,甲状腺激素合成受到阻断,人就会得一系列疾病。如果胎儿由于母体缺碘而导致甲状腺激素减少,胎儿的中枢神经系统特别是大脑皮质的分化、骨骼发育等就要受到相应的损害,最后导致胎儿智力低下、聋哑、瘫痪、侏儒等严重后果。若是新生儿缺碘,也会像胎儿那样得一系列疾病,生长发育产生明显障碍。中青年缺碘,要引起甲状腺呈弥漫性肿大或多个结节,严重肿大者可产生颈部压迫感甚至吞咽困难等缺碘症,导致神经系统、代谢功能异常,损害身体健康,甚至丧失劳动能力,患者几乎所有器官的活动能力都降低。碘在人体中的作用,对中枢神经系统特别是对大脑皮质的影响尤为突出,因此碘被誉为“智力元素”。

　　我国碘缺乏病区面积大,全国都存在缺碘的问题。在缺碘人群中,患甲状腺肿大、克丁病和亚克丁病者很多；在智力残疾儿童中,80%是由于缺碘造成的。我国政府历来重视碘缺乏病的防治。早从1954年起就对碘缺乏区长期供应碘盐。碘盐是在食盐中加万分之一的碘化钾。食用碘盐是防治地甲病最简便易行的有效措施。严重者应口服或肌肉直射含碘药物及口服甲状腺激素。专家提醒说,任何地区的居民只要三个月不补碘或补碘不足,都有可能产生新的碘缺乏病患者。所以,从1996年起,全国所有食盐全部加碘。但是,碘盐中的碘化钾遇水后能分解出单质碘,碘易挥发。如果保存、使用碘盐方法不当,碘盐中的碘很容易损失,就达不到补碘的效果。

　　在自然界里,碘是一种稀少而又分散性的微量元素,没有集中的碘矿可开采,也无专门的碘元素上市供应,所以很容易发生人体缺碘的现象。陆地上,淡水中含碘量微乎其微,动、植物中含碘量非常少。海水中,含碘量相对多一些,而海藻类尤其是海带中含碘量比较多,每公斤干海带中含碘量高达0.8—4.5克。为什么海带中含碘量多呢?一是由于海水中含碘元素丰富,而海带生长时能充分吸收碘元素。二是海带有一个特别功能,他的细胞膜上有运载碘的“碘泵”载体,能把碘元素从低浓度海水中运往高浓度的海带细胞液中,并使碘元素的浓度系数高达400—14000倍,海带细胞便成为碘的天然生物宝库。

　　一个正常人所需要的碘元素总量为75毫克左右,成人每天需要摄取的碘元素是150—900微克；若摄入量少于50微克,则为缺碘；少于25微克,就是严重缺碘。