碘是人体的“智力元素”，孕妇缺碘，会造成死胎、流产、早产，甚至可能会发生胎儿生长受限和先天性畸形。孩子出生后出现智力低下、体格矮小、呆傻面容，以及瘫痪、又聋又哑等克汀病表现。受遗传、孕期感染、化学性毒物、营养等因素的影响，我国出生缺陷总发生率约为5.6%，智力残疾是最严重的残疾之一，我国的智力残疾患儿中，有80%是由于碘缺乏造成的。

甲状腺分泌的激素称甲状腺素，对人体的代谢、生长发育等有着极其重要的作用。甲状腺激素的合成必须依赖甲状腺球蛋白和碘为原料，甲状腺球蛋白由甲状腺本身合成，而碘必须依赖从食物、水等外界摄取。

一旦人们从外界摄取的碘少了，甲状腺这座就会因为“原料”不足而导致“减产”，甚至“停产”，对人体造成不同程度的危害。

对于孕妇来说，缺碘易引起孕妇生殖功能不良，导致流产、早产，围产期婴儿死亡率增高，同时影响胎儿的脑发育，严重者出生后会患克汀病，表现为白痴状态、聋哑、身材矮下、肢体麻痹或瘫痪、斜视等症状；轻度缺碘表现为智力落后，智力商数可降低15个百分点；极轻度的表现身体发育障碍、骨骼发育落后，这种损害更隐蔽，不易被发现。新生儿、婴幼儿缺碘可引起先天性甲状腺功能低下，对周围的人和事反应迟钝、生长发育落后，严重时可出现甲状腺肿。儿童、青少年缺碘最突出的表现是甲状腺肿大，同时可影响生长发育。

缺碘对成人来说，最明显的表现是甲状腺肿。严重时压迫气管、食道、周围神经，引起呼吸困难、吞咽障碍、声音嘶哑等症状。同时可能出现表情淡漠、感觉迟钝、反应缓慢、嗜睡等情况。

总之，缺碘对人类健康的危害很大，尤其对智力发育的损害最为严重，可导致智力落后，甚至残疾，不仅对家庭和社会带来沉重的负担，影响整个社会的进步和发展。

碘每天都要参与机体的新陈代谢，人体内不能合成，只能从外界摄入，且不能长期储存，人体停止摄入碘，体内的碘只能维持2-3个月的需要，因此，我们要天天补碘，且要适量而不能长期过量。碘元素长期摄入过量同样会造成身体的伤害，引起高碘甲状腺肿、碘性甲亢、桥本甲状腺炎等疾病。

孕妇、哺乳期妇女等碘特需人群除了正常食用碘盐外，还应多食用富含碘的食品。无碘特需人群的家庭如果平时经常食用海带、紫菜，可以适当交替购买食用一点无碘盐，有甲状腺疾病等医生建议不能食用碘盐的人群，建议食用无碘盐。